КАТЬКА.
Босоногое и счастливое было Катькино детство: лето в деревне, речка и раздолье. Клубника с грядки, яблоки и пахучие огурцы. А на ужин золотистый шар картошки, обжигающий рот. Выпивала залпом стакан молока и скорей со всех ног на речку. Там мальчишки водили лошадей в ночное, а ее на всю ночь не брали, только чуть-чуть посидеть у костра.
⠀
Осенью мать забирала Катьку в город. В городе – школа и белый фартук с коричневым платьем. Огнем горел красный галстук. Звонким девичьим голосом бойко отвечала Катька у доски. А летом снова к бабке в деревню. Там - свобода, золотистый шар картошки и ночное с мальчишками.
⠀
Катька и не заметила, как прошли годы и вот она уже не бойкая школьница, а учится в ПТУ на швею-мотористку. А томное жаркое марево уступило место вихрастому Костику. Тем летом Катьку пьянили синие мальчишечьи глаза, а не деревенская свобода.
⠀
И следующим летом не дождались Катьку яблоки в деревне. А потом ещё и ещё одним. Жизнь закрутилась как карусель. Взяли Катьку на фабрику шить легкие платья из ситца. А однажды в тихом семейном кругу надела она белый наряд. В то лето поехали они в деревню уже почти втроём: Катька, вихрастый Костик и маленькая точка у Катьки под сердцем. Но всё было впопыхах - только и успела, что обнять старую бабку.
А потом случилось страшное. Громыхало на всю страну: "Внимание, говорит Москва! … сегодня в 4 часа утра … началась Великая Отечественная война… Наше дело правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами!"
Тихие стояли люди. Тихая стояла Катька, только руками живот прикрывала. Ушел на фронт вихрастый Костик. Потеряла Катька счет времени. Опустел городок, одни бабы остались. Катькина фабрика шила теперь солдатскую форму. Тоскливо. Вот и лето прошло, а конца и края этой войне не видно. И за окном листопад - золотой, как шар деревенской картошки. Ждала Катька Костика.
А как начались затяжные дожди, получила Катька первый мятый треугольник. Бежала домой, не разбирая дороги. Перечитывала скупые строчки: «Здравствуй, моя любимая Катенька! Девочка моя, если я не вернусь, расскажи обо мне нашему будущему сыну. Пусть он узнает, что папка бьет немецкую гадину. Но я каждый день надеюсь на встречу. И ты не унывай! Мы победим. Передай привет маме и бабушке. Не плачьте. Все хорошо. Твой Костик».
Ждала Катька Костика. Гимнастерки солдатам шила. Холодно было, голодно. И желтые продовольственные карточки не помогали: “Нет хлеба, товарищи!” А когда завьюжил февраль, родила Катька мальчонку, худого, крошечного, только глаза как у Костика – синие. Назвала Витенькой.
Вечером – постирать пеленки в холодной воде. Да скорей приготовить ужин – уже не золотистый картофельный шар, а похлебку из мерзлых очистков. Накормить постоянно кричащего сына. А через месяц оставить Витеньку с соседкой бабой Нюрой и идти на работу. Гимнастерки солдатам шить. Только бы успеть в перерыв прибежать покормить!
А когда пришла весна громкая, молока стало мало. Заворачивала в тряпицу моченый хлеб да в беззубый рот вкладывала. Потеряла Катька счет времени. Уже не вспоминала она босоногое детство и яблоки у бабки в саду. Только нет-нет да и приснится ей речка.
И следующей весной ждала Катька Костика. А потом еще и еще одной. Прижимала к груди драгоценные треугольники: «Здравствуйте, моя любимая Катенька и сыночек Витенька! Я в госпитале, меня ранило в правую ногу. Но ты не переживай, жить буду, уже хожу на перевязку сам. Надеюсь, что скоро заживет и опять буду бить проклятых фашистов. Очень хочу поскорее поскорее обнять вас. Люблю. Твой Костик».
Та весна пришла неожиданно. Неугомонная, звонкая, громкая. Столпились люди на площади, подняли к небу усталые лица.
“Внимание! Говорит Москва! Великая Отечественная война … победоносно завершена! Фашистская Германия полностью разгромлена!”
Тихие стояли люди. Тихая стояла Катька, только катились по щекам слезы, с холодным дождем смешивались. Обнимала худые плечики. Дождалась. Увидит Витенька отца. Значит, будет у сына беззаботное детство, речка и золотистый картофельный шар.
